Werkgroep Polder Westzaan – Boomgaardploeg
In 2011 kwam Staatsbosbeheer bij Rob Koeman met de vraag of er wellicht vrijwilligers waren die bereid waren om te assisteren bij het onderhoud van een oude boomgaard in de Reef. Staatsbosbeheer had dit gebiedje net overgenomen van een particulier en is ongeveer 7 ha groot. De boomgaard ligt op een oude stortplaats. Onderhoud was hard nodig.
Rob Koeman, Han Tuinman en Bauke Homma zijn toen gestart. Tegelijkertijd is er onderzoek gedaan naar de historie van de boomgaard o.a. via de bewoners van Verzorgingshuis Lambert Melisz.
Het bleek al snel dat er meerdere vrijwilligers gewenst waren. Inmiddels is een groep van zo’n 17 vrijwilligers, waaronder veel leden van de Vogelbeschermingswacht, van september tot aan het broedseizoen betrokken bij het onderhoud en beheer van een boomgaard in Westzaan.
Iets meer dan de helft van het terrein telt fruitbomen. Totaal ca. 100 bomen en struiken in diverse rassen en soorten. Het overige deel van het terrein is vlak en wordt geschikt gehouden voor vlinders en libellen.
Het onderhoud bestaat uit het snoeien en opbinden van bomen en struiken, het verwijderen van dood hout, het vervangen van dode exemplaren door nieuwe bomen, schoffelen en het plukken van fruit. Van het vrijgekomen hout wordt de takkenwal rondom het terrein verstevigd en/of ververst. Staatsbosbeheer maait met enige regelmaat het gras dat op hopen en rondom de stammen van de fruitbomen wordt verwerkt. Het gras bij de bomen wordt ook regelmatig aangevuld en/of ververst. Bij deze werkzaamheden komen af en toe salamanders en kikkers tevoorschijn.
Het komt soms voor dat er meer mensen zijn dan er werk in de boomgaard is of dat er vanwege vorst niet gevaren kan worden. Dan worden ook elders werkzaamheden in de Reef, het Guisveld of het Westzijderveld uitgevoerd: bomen verwijderen, riet ruimen e.d.
De groep gaat één keer per twee weken op donderdagochtend op pad. Alleen bij barre weersomstandigheden gaan de werkzaamheden niet door. Een enkel keer worden de werkzaamheden afgelast vanwege de wind. Niet omdat de groep uit doetjes bestaat, maar om de eenvoudige reden dat het benodigde werkmaterieel met bootjes van de werkschuur van Staatsbosbeheer in Westzaan moet worden aangevoerd. Dat is bij harde wind niet altijd mogelijk.
Een jaarlijks ritueel is dat er in februari in de boomgaard ter plaatse zelfgemaakte snert gegeten wordt. We beschikken over een hechte groep veldwerkers. Daarom is er op dit moment, wegens transport over het water, tijdelijk een ledenstop.